BEAM, pour Bigelow Expandable Activity Module, est un module d’un genre nouveau qui a été fixé à la Station Spatiale Internationale en avril 2016 [lire L’habitat gonflable BEAM installé sur l’ISS]. Il est sans doute le précurseur à une nouvelle génération de modules en orbite basse terrestre ou pour l’exploration cis-lunaire ou martienne avec un grand volume pour une masse au lancement réduite comparée aux modules « métalliques » classiques.

Depuis le 1er juin et son gonflage, le module n’était utilisé que pour démontrer sa fiabilité et sa résistance aux débris spatiaux, aux radiations et à la croissance microbienne. Désormais il va devenir lieu de stockage.

Une nouvelle zone de stockage pour l’ISS

Dans l’ISS, la place pour le stockage des expériences et du matériel se fait rare au fur et à mesure des années, bien que chaque mètre carré de la Station soit utilisé et que des cargos embarquent généralement les poubelles de l’ISS lors de leur départ.

Et comme l’a souligné Jeff Williams lors du dernier Congrès des Astronautes, plus les lieux de stockage sont encombrés, plus les astronautes perdent du temps à y rechercher du matériel et à ranger.

Le 21 novembre, les astronautes de la NASA, Randy Bresnik et Joe Acaba, aidés de l’astronaute italien Paolo Nespoli, ont commencé à retirer le matériel de test du module BEAM afin d’en faire un lieu de stockage.

Transformers @Space_Station style. Before, during & after @AstroAcaba & I start the transformation of BEAM from test module to cargo module pic.twitter.com/PitiE1518m

— Randy Bresnik (@AstroKomrade) November 21, 2017

« En mode Transformers dans l’ISS. Avant, pendant et après que Joe Acaba et moi-même commencent la transformation de BEAM d’un module de test en module cargo » 

Extended stay for @BigelowSpace BEAM expands opportunity for research, stowage aboard @Space_Station, while stimulating growth of the space economy. Read more: https://t.co/JzGiXQc3Ra pic.twitter.com/hNiuyp3PSW

— ISS Research (@ISS_Research) December 4, 2017

Pour en savoir plus sur BEAM, tous les articles du site : https://reves-d-espace.com/tag/beam/