L’actualité spatiale d’avril 2021 en bref
En avril, l’actualité spatiale a été très très intense, surtout côté vols habités comme annoncé précédemment.
Voici mon résumé de l’actualité spatiale, un résumé comme toujours non exhaustif, car il se passe tellement de choses !
Vols habités
Station Spatiale Internationale (ISS), Station spatiale chinoise (CSS), tourisme spatial
Relocalisation du Crew Dragon Resilience
Le 5 avril, le vaisseau Crew Dragon Resilience de l’équipage Crew 1 a changé de port d’amarrage : il est passé du port à l’avant à celui tourné vers l’espace, appelé zenith.
L’équipage de Crew 1 avait pris place à bord au cas où l’amarrage n’aurait pas pu avoir lieu, et donc pour un retour sur Terre prématuré.
Cette manoeuvre a préparé l’arrivée du Crew Dragon de Crew 2. Lors du départ de Crew-1, cela laissera la place pour un cargo Dragon qui transportera de nouveaux panneaux solaires pour l’ISS, dont le retrait depuis la soute non pressurisée du cargo (trunk) ne peut pas se faire par le bras robotique Canadarm au niveau du port d’amarrage à l’avant de la Station.
Arrivée du Soyouz MS-18 et de son équipage à l’ISS
Le 9 avril, le Soyouz MS-18 a décollé du Cosmodrome de Baïkonour à bord d’une Soyouz.
A son bord, les 3 astronautes Oleg Novitskiy (3e vol), Pyotr Dubrov (1er vol) et Mark Vande Hei (2e vol).
Ils sont arrivés à bord de l’ISS après 3 heures et 23 minutes de vol.
Deux nouveaux astronautes pour les Emirats Arabes Unis
Pour leur 2e sélection d’astronautes, les EAU ont choisi le 10 avril une femme et un homme parmi 4305 candidats.
Découvrez-les dans l’article dédié :
Nouveau vol suborbital de New Shepard
Le 14 avril, la New Shepard de Blue Origin a effectué son 15e vol suborbital sans équipage.
La capsule est revenue sur Terre après un peu plus de 10 minutes de vol.
Et le booster a lui aussi regagné la terre ferme sans problème.
Il y a eu une répétition d’embarquement et de débarquement de personnes dans la capsule.
En mai, Blue Origin a annoncé que le premier vol habité aurait lieu le 20 juillet prochain.
Retour sur Terre de Soyouz MS-17
Le 15 avril, Sergey Ryzhikov a passé le commandement de la Station à Shannon Walker. Shannon est devenue la 3e femme à commander l’ISS après Peggy Whitson et Sunita Williams.
Dans la nuit du 16 au 17 avril, l’équipage du Soyouz MS-17, Sergey Ryzhikov, Sergey Kud Sverchkov et Kate Rubins, est rentré sur Terre. Le désamarrage de l’ISS avait eu lieu à 1h34 UTC et l’atterrissage dans les plaines Kazakhes a eu lieu à 4h55 UTC.
Ryzhikov, Kud-Sverchkov et Rubins ont passé presque 185 jours dans l’espace.
Sergey Ryzhikov de retour sur Terre le 17/04/21 (crédit Roscosmos)
Kate Rubins de retour sur Terre le 17/04/21 (crédit Roscosmos)
Kud Sverchkov de retour sur Terre le 17/04/21 (crédit Roscosmos)
Crew-2 rejoint l’ISS
Le 23 avril, l’équipage Crew-2 dont le Français Thomas Pesquet a décollé à bord d’une Falcon 9. Leur vaisseau Crew Dragon Endeavour a rejoint l’ISS le 24 avril.
A (re)découvrir dans cet article :
ou cette vidéo résumé
Départ du Progress MS-14 de l’ISS
Le 27 avril, le cargo Progress MS-14 s’est désamarré de l’ISS. Il a battu un record de durée dans l’espace avec 1 an et 4 jours (il était arrivé a la Station le 25 avril 2020). Il est resté 1 jour en orbite avant de se désintégrer.
Nouveau changement de commandement à l’ISS
Le 27 avril, le commandement de la Station Spatiale Internationale est passé de Shannon Walker à Akihiko Hoshide, en vue du retour de Crew-1 sur Terre qui allait avoir lieu le 2 mai.
Exploration du Système Solaire et missions scientifiques
Osiris-Rex, un dernier survol
Le 7 avril, la sonde américaine Osiris-Rex a effectué un dernier survol de l’astéroïde Bennu avant de repartir à partir du 10 mai pour un voyage retour vers la Terre.
Détails dans l’article dédié :
Ingenuity s’envole sur Mars
Le 19 avril, le petit drone-hélicoptère Ingenuity, mission secondaire de Perseverance, décolle du sol martien pour son premier vol.
Détails dans l’article dédié :
Il a effectué un second vol le 22 avril de 51,9 secondes avec une ascension à 5 mètres de haut, une rotation de 90° puis de nouveau à 90° et un déplacement latéral sur 2 mètres.
Son 3e vol a eu lieu le 25 avril : Ingenuity est monté à 5 m d’altitude puis a parcouru 50 m à une vitesse max d’environ 8 km/h pendant 80 secondes.
Il y a eu un 4e vol le 30 avril : altitude 5 mètres – 266 m aller-retour – 117 secondes de vol – 60 photos N&B et 5 photos couleur.
Parker Solar Probe toujours plus près du Soleil
Le 29 avril, la sonde Parker Solar Probe a effectué son 8e passage au plus près du Soleil ou Périhélie 8. Elle a établi un nouveau record : à une distance de 0,0743AU (10,5 millions de km) du Soleil et une vitesse héliocentrique record de 532 000 km/h
Starship sélectionné comme atterrisseur lunaire par la NASA
Le 17 avril, la NASA a annoncé le projet Starship de SpaceX comme son futur module lunaire des missions Artemis, aux dépens des projets de Dynetics et de National Team (alliance de Blue Orign, Northrop Grumman, Lockheed Martin et Draper). Les entreprises déboutées ont fait appel de la décision. A suivre !
Un nom pour le rover martien chinois
Le rover de la mission chinoise martienne Tianwen1 a désormais un nom : Zhu Rong (祝 融), d’après le nom d’un dieu du feu dans la mythologie chinoise ancienne. Ce nom a été choisi à la suite d’un vote public et a été révélé le 24 avril lors d’une cérémonie célébrant le jour de l’Espace en Chine.
Lancements orbitaux / satellites
(en dehors de ceux vers l’ISS ou la CSS)
MEV-2 va prolonger la vie d’Intelsat IS-10-02
Le 13 avril, le “remorqueur spatial” MEV-2 de Northrop Grumman lancé en août dernier sur Ariane 5, s’est amarré avec succès avec le satellite Intelsat IS-10-02 âgé de 18 ans. Cette manœuvre permettra d’ajouter 5 ans de vie au satellite de télécommunications d’INTELSAT.
Article sur MEV-1, son prédécesseur
36 nouveaux satellites OneWeb sur orbite
Le 25 avril (heure UTC), une Soyouz 2.1b a décollé du Cosmodrome de Vostochny.
36 nouveaux satellites OneWeb ont été mis sur orbite. La constellation de satellites de télécommunications en orbite basse en compte désormais 182. 13 lancements sont prévus d’ici fin 2022 pour la compléter.
Nouveau lancement Delta IV Heavy
Le 26 avril, le lanceur lourd Delta IV Heavy a placé sur orbite basse le satellite secret NROL 82 pour l’agence de renseignements américaine NRO depuis la base de Vandenberg en Californie. Les experts suspectent qu’il s’agissent d’un satellite de reconnaissance KH-11 (Keyhole), pesant jusqu’à 19 tonnes !
9 satellites commerciaux à bord de Long March 6
Une Long March 6 a décollé le 27 avril de Taiyuan avec à son bord 9 satellites commerciaux (tous les noms sur Revesdespace+).
Parmi eux, le satellite radar (SAR) Qilu-1, le satellite optique Qilu-4, et le satellite NEO-1 d’Origin Space, une start-up chinoise, pour tester la capture de débris spatiaux. Le petit satellite testera l’observation des astéroïdes proches de la Terre et la technologie pour l’acquisition de ressources spatiales en orbite terrestre basse.
Retour en vol pour Vega
Le 29 avril, le lanceur européen Vega a fait son retour en vol après l’échec de VV17.
Vega VV18 a mis sur orbite le satellite PléiadesNeo, le premier d’une constellation de 4 satellites d’observation de la Terre pour Airbus DS pour des images à 30 cm de résolution, ainsi que le nanosat Norsat-3, et les cubesats LEMUR-2 (x2), Bravo et ELO Alpha.
Long March 5B propulse Tianhe
Le 29 avril, une Long March 5B a décollé du centre spatial de Wenchang.
Le module central de la nouvelle station spatiale chinoise a été mis sur orbite basse.
Pour en découvrir plus sur cet ambitieux projet chinois :
Et encore des lancements Falcon 9 / Starlink
En 2021, SpaceX continue l’expansion de sa constellation de satellites en orbite basse avec 2 lancements en avril les 7 et 29 avril, et l’envoi de 120 nouveaux satellites Starlink. Lors de chaque vol, le booster du premier étage en était à son 7e vol.
Un nouveau satellite Yaogan
La Chine continue d’accroitre de son côté ses capacités d’observation avec l’envoi le 30 avril d’un nouveau satellite militaire, Yaogan-34, avec une Long March 4C depuis la base de Jiuquan. C’est le 10e satellite Yaogan mis sur orbite en 2021.
Le tableau récapitulatif des lancements de l’année est disponible sur Reves d’espace+
Autres actualités
Un nouveau directeur au CNES
Le 14 avril, Philippe Baptiste a été nommé Président du CNES lors du conseil des ministres. Il a été, entre autres, directeur de cabinet de Frédérique Vidal au ministère de la recherche et de l’enseignement supérieur. Il remplace Jean-Yves Le Gall.
Des anniversaires marquants
Le 12 avril, on a fêté les 60 ans du vol de Youri Gagarine
et les 40 ans du premier vol d’une Navette Spatiale
Le 3 avril 1966, il y a 55 ans, la sonde automatique Luna-10 devenait le premier satellite artificiel de la Lune. Luna 10 avait été lancée le 31 mars. Luna 10 a fonctionné pendant 56 jours, soit 460 orbites lunaires. Elle a dû s’écraser sur le sol lunaire.
Il y a 20 ans, le 7 avril 2001, la mission Mars Odyssey décollait pour Mars. Depuis, elle cartographie la planète révélant notamment les zones de glace. L’orbiteur sert aussi de relais des télécommunications des rovers martiens. Détails dans cet article (en anglais) du JPL : https://jpl.nasa.gov/news/nasas-odyssey-orbiter-marks-20-historic-years-of-mapping-mars
Mars Odyssey est l’un des 8 orbiteurs martiens encore en fonctionnement
Il y a 50 ans, 19 avril 1971 une Proton met sur orbite la première station orbitale : Salyut1.
Son premier équipage a décollé sur Soyouz 10 le 22 avril mais n’a pas pu rentrer dans la station en raison d’une défaillance du mécanisme d’amarrage. Il faudra attendre Soyouz 11 en juin 1971 pour la première mission habitée.
Michael Collins nous a quitté
Le 3e homme de la mission Apollo 11 est décédé le 28 avril à l’âge de 90 ans.
Surtout connu comme pilote du Module de Commande, resté en orbite lunaire lors de l’alunissage d’Apollo11, il avait été au préalable pilote de la mission Gemini X en 1966.
Photo de couverture : A 11 dans l’ISS, les équipages de Crew-1, Crew-2 et Soyouz MS-18 (crédit NASA)
En complément :
NB : Soyouz-11 s’est malheureusement terminée en tragédie (ou en drame).
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NB : Michael Collins est né à Rome, Italie (pas celui de l’état de New York) et décédé à Naples, Floride…
Son père était major-général (général de division) dans l’US Army.
Avant d’être sélectionné dans le groupe 3 de la NASA en 1963, il avait été candidat (l’un des 32 présélectionnés dont 9 furent sélectionnés) pour le groupe 2 en 1962 (tout comme Alan L. Bean, Richard F. Gordon, Jr. et John L. Swigert, Jr., parmi bien d’autres).
Cette même année 1962, il fut sélectionné dans le groupe « military astronaut class 3 » ou ARPS, classe 3 (Aerospace Research Pilot School) d’octobre 1962 à mai 1963 à Edwards AFB, l’USAF disposant alors, dans les années 60, d’un corps d’astronautes distinct de celui de la NASA.
Ses collègues étaient alors Alfred L. Atwell, Charles A. Bassett II, Tommie D. Benefield, Joe H. Engle, Neil R. Garland, Edward G. Givens, Jr., Francis G. Neubeck, James A. Roman et Alfred H. Uhalt, Jr. Parmi eux, seul Joe H. Engle est allé dans l’espace.
En décembre 1965, Michael Collins fut « la doublure » de James A. Lovell, Jr. pour la mission Gemini 7 (Edward H. White II étant celle de Frank F. Borman II). Ce fut la mission de rendez-vous avec Gemini 6A (Walter M. « Wally » Schirra et Thomas P. « Tom » Stafford).
Ce soir, à partir de 22 h environ, j’ai pu voir l’ISS depuis mon jardin.
Bonsoir,
Michel