L’astronaute européen Luca Parmitano est rentré ce jeudi 6 février 2020 de la Station Spatiale internationale après une mission de 200 jours.

Aller-retour en Soyouz

Luca avait pris place à bord du Soyouz MS-13 le 20 juillet 2019 avec le Russe Alexander Skvortsov et l’Américain Andrew Morgan, et ils étaient arrivés le 21 juillet à l’ISS.

C’est avec le même vaisseau qu’il vient de revenir sur Terre ce 6 février, avec Alexander Skvortsov et Christina Koch.

L’Américaine a remplacé Andrew Morgan au jeu des changements de rotation d’équipage [à lire dans 328 jours dans l’espace pour une femme : Christina Koch]

 

200 jours dans l’espace et autres records

Alexander Skvortsov et Luca Parmitano ont passé de 200 jours et 16 heures dans l’ISS alors que Christina Koch établissait un record de 328 jours et 14 heures dans l’espace.

Avec cette 2e mission, Luca a passé au total 366 jours dans l’espace, le mettant à la première place des astronautes européens en temps cumulé à ce jour.

La seconde mission de Luca s’appelait Beyond [au-delà], car elle prépare l’exploration humaine et robotique à venir.

Luca est devenu le troisième Européen et le premier Italien aux commandes de la Station spatiale internationale.

Il a effectué quatre sorties spatiales difficiles pour la rénovation du spectromètre AMS-02. Avec ces 4 sorties ajoutées aux 2 effectuées lors de sa première mission, Luca est devenu le recordman européen des heures cumulées en sortie dans l’espace avec 33 heures et 9 minutes.

La mission Beyond a surtout été axée sur la réalisation de plus de 50 expériences européennes. Luca a participé également à plus de 200 expériences internationales.

Luca a ramené avec lui à bord du Soyouz, 12 dosimètres de mesure des rayonnements cosmiques de l’expérience Dosis 3D. Ces détecteurs de rayonnement passifs ont cartographié l’environnement de rayonnement dans le laboratoire européen Columbus.

Les rayons cosmiques sont dangereux pour la santé des astronautes, mais endommagent aussi les satellites. Sur Terre, nous en sommes grandement protégés grâce au champ magnétique terrestre. Les astronautes sont exposés à des doses significativement plus élevées sur la Station Spatiale Internationale (et à terme lors des missions lunaires de longue durée) qu’un pilote de ligne [ils reçoivent des radiations ionisantes lors du passage sur les pôles terrestres, là où le champ magnétique est faible] ou un technicien en radiologie.

 

Malgré le retour dans la nuit du 6 au 7 février au centre d’entrainement des astronautes européens, Luca Parmitano n’en a pas tout à fait terminé avec la mission.

Après une multitude d’examens médicaux, il va continuer à participer avec des chercheurs européens sur des expériences, notamment Acoustic Diagnostics, qui étudie l’impact de l’environnement de la Station Spatiale sur l’audition des astronautes [le bruit ambiant de l’ISS est assez élevé, entre 60 et 70 dB selon les moments],

 

ou bien les deux expériences GRIP et GRASP (Gravitational References for Sensimotor Performance) qui étudie la physiologie derrière la coordination œil-main et le rôle de la gravité dans la régulation de la force de préhension, entre autres.

L’Expedition 62 a commencé

Désormais, ils ne sont plus que 3 dans l’ISS : Jessica Meir, Oleg Skripochka, le nouveau commandant de la Station, et Andrew Morgan.

First Expedition 62 crew pic! We’ve declared that Fridays will be #Wear62Friday – we want you to share all the 62’s you come across in your daily life and wear a 62 on Fridays. A half-sized crew needs all of your support! pic.twitter.com/lBpa4W013I

— Andrew Morgan (@AstroDrewMorgan) February 7, 2020

Ils devraient être rejoints début avril par les Russes Nikolai Tikhonov et Andrei Babkin et l’Américain Chris Cassidy, le lancement du Soyouz MS-16 étant actuellement prévu le 9 avril.

Les rotations des équipages à découvrir ici : Futurs équipages de l’ISS