Record américain battu dans l’espace pour Scott Kelly

Scott Kelly, le commandant actuel de la Station Spatiale Internationale, vient de battre le record américain de durée cumulée dans l’espace.

Arrivés à l’ISS le 27 mars, Scott Kelly et Mikhaïl Kornienko vont passer à peu près un an dans l’espace (342 jours en principe) [lire article À bord de la Station Spatiale, ils vont passer un an en orbite].

A la fin de la mission, Scott Kelly devrait avoir passé 522 jours cumulé dans l’espace avec 4 missions à son actif.

Quatre cosmonautes russes ou soviétiques ont déjà franchi la barre d’un an dans l’espace en une seule fois, dans les années 1980 et 1990 à bord de la station Mir. Le recordman en une seule mission est Valery Polyakov avec 437 jours entre janvier 1994 et mars 1995.

Depuis cette époque, l’équipement d’études des changements sur le corps humain pendant de longues durées dans l’espace a évolué. Désormais, les scientifiques peuvent se baser par exemple sur des mesures effectuées avec des appareils à ultrasons pour investiguer sur les déficiences de la vision et étudier d’autres changements biologiques que Kelly et Kornienko pourraient subir.

Pour la NASA, l’objectif principal de la mission d’un an est de mieux comprendre comment un long voyage vers Mars aura une incidence sur la physiologie et de la psychologie des astronautes à bord.

Le record cumulé d’un humain dans l’espace est détenu à ce jour par Gennady Padalka avec 879 jours cumulés [lire article Record : le cosmonaute russe Gennadi Padalka a passé plus de 803 jours dans l’espace], et pour une femme, par Peggy Whitson avec 377 jours. Elle devrait améliorer son record avec sa nouvelle mission prévue fin 2016 [lire article Affectation des prochains équipages de l’ISS, avec Thomas Pesquet].

Scott Kelly a également battu le record américain de durée en 1 seule mission dans l’ISS avec plus de 216 jours, précédemment détenu par l’astronaute Michael Lopez-Alegria en 2007.

Retrouvez les plus belles photos de la mission YearInSpace sous Flickr

Mise à jour : à la fin de la mission de Scott Kelly le 2 mars 2016, Scott Kelly a cumulé 520 jours dans l’espace au cours de 4 missions. Il détient détient toujours le record pour le plus long vol spatial unique par un astronaute de la NASA avec 340 jours.