Nouveaux selfies en orbite géostationnaire, et en couleurs, pour un satellite Eutelsat d’Airbus Space
Après les selfies en noir et blanc du satellite de télécommunications Hotbird-13F d’Eutelsat, de nouveaux selfies ont été publiés, mais cette fois depuis le satellite “cousin” Hotbird-13G et en couleurs !
Arrivé en orbite géostationnaire, la caméra installée sur le satellite a envoyé de magnifiques et rares images depuis 36 000 km d’altitude, et notamment celle-ci de notre planète :
Un 8e satellite à propulsion électrique pour Eutelsat
Comme pour Hotbird-13F, Hotbird-13G est un gros satellite (4,5 tonnes) de télécommunications fabriqué par Airbus Space. Il est basé sur la plate-forme satellite Eurostar Neo, à propulsion “électrique” ou ionique [en résumé un gaz est ionisé par un fort courant électrique qui entraîne une poussée]. C’est le 8e de ce type pour l’opérateur Eutelsat.
Cette technologie permet d’accroître la partie charge utile du satellite (la mission télécoms ici) et de ne pas emporter environ 2 tiers de la masse au lancement en carburants. Par contre, ce type de propulsion a une poussée environ 1000 fois plus faible que celle de la propulsion chimique classique.
Lancé le 3 novembre 2022 à bord d’une Falcon 9, Hotbird-13G a effectué sa phase EOR, Electric Orbit Raising [élévation électrique de l’orbite] pendant 5 mois depuis l’orbite de transfert géostationnaire (GTO).
Comme pour tout satellite laissé sur cette orbite GTO, il faut circulariser l’orbite pour qu’elle devienne GEO (GEostationnary Orbit) à 36 000 x 36 000 km. C’est ce qu’on apelle la mise à poste (ou LEOP pour Launch and Early Orbit Phase) et dans le cadre d’un satellite à propulsion électrique, une EOR.
Pour ce faire, le satellite a utilisé ses moteurs installés au bout de bras déployés après lancement.
La caméra embarquée, cette fois-ci en couleur, a permis aux équipes du constructeur et de l’opérateur de s’assurer notamment visuellement du bon déploiement des différents éléments mécaniques du satellite. Ces images auront sans nul doute d’autres intérêts comme pour voir le comportement du satellite au fil des mois, des dégradations éventuelles et éventuellement si des satellites s’approchent un peu trop près.
Image de couverture : une image selfie du satellite (crédit Airbus/Eutelsat) – source
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