Forages sur Mars par Perseverance et Curiosity
Neuvième prélèvement pour Perseverance
Le rover Perseverance a réalisé un nouveau forage de la roche martienne le 7 juillet.
C’est le 9e échantillon de roche collecté et le 11e tube utilisé sur 38 destinées à la collecte d’échantillons.
Pendant la campagne “Crater Floor” où Perseverance a jalonné le sol du cratère Jezero depuis le site d’atterrissage Octavia E. Butler vers le sud puis allant vers le nord autour du site Séitah, 6 prélèvements ont été effectués en 2021 (6 août sans succès, puis 8 et 9 septembre, les 15 et 24 novembre et le 29 décembre). En 2022, le 31 janvier, Perseverance prélevait sur le même site qu’en décembre. Les 2 collectes de mars 2022 ont été effectuées près du site d’atterrissage Octavia E. Butler. Le rover a caractérisé des roches de type ignées (l’olivine est un minéral igné et est généralement l’un des premiers minéraux à cristalliser dans un magma).
Depuis le 18 avril, Perseverance a commencé officiellement la campagne “Delta Front” qui devrait durer environ 6 mois terriens. Le rover devrait parcourir 40 mètres sur le delta, y forer des carottes et caractériser les roches sédimentaires en couches qui composent le delta. Ces sédiments ont été déposés il y a des milliards d’années, lorsque l’eau coulait à la surface de Mars et qu’une rivière se déversait dans l’ancien cratère. Si Mars a accueilli la vie pendant cette période, des restes ou des signatures de ces organismes pourraient être conservés dans certaines de ces roches anciennes. En caractérisant la structure du delta, la minéralogie et la chimie organique, les scientifiques espèrent mieux comprendre l’environnement passé de Jezero et sélectionner les échantillons qui pourraient l’être intéressant pour la mission de retour d’échantillons sur Terre.
Curiosity fore toujours 10 ans après son arrivée sur Mars
Presque 10 ans après son atterrissage sur Mars (le 8 août 2012), le rover Curiosity continue sa mission et surtout son ascension du Mont Sharp.
Le 23 juin 2022, MSL-Curiosity a réalisé son 35e forage. C’est le premier depuis novembre 2021, date à laquelle l’utilisation de la foreuse avait été suspendue suite à la panne de deux freins sur le bras robotique.
Cette image montre la perceuse en cours d’extraction du nouveau trou de forage, qui est entouré de résidus de forage. C’est l’une des nombreuses fois dans la mission de Mars Science Laboratory que le forage a dû être repensé pour surmonter une anomalie, nécessitant à nouveau beaucoup de planifications et de tests minutieux en utilisant un matériel de forage presque identique au JPL. Le forage permet d’acquérir des échantillons de roche et les livrer aux instruments de laboratoire SAM et CheMin à l’intérieur du rover.
L’instrument ChemCam continue également de cibler des roches avec son laser. Navcam et Mastcam ont examiné dernièrement les propriétés de la poussière dans l’atmosphère martienne. Curiosity continue de faire de la science !
Sans nul doute, nous aurons un bilan de 10 ans de mission de Curiosity par le JPL début août et donc j’essayerai d’en parler ici !
Sources principales de l’article : blogs NASA sur Perseverance et Curiosity