11 astronautes dans l’ISS avec l’arrivée de Crew-5
La rotation des équipages dans la Station Spatiale Internationale continue. Le 6 octobre, c’est l’équipage de Crew-5 qui est arrivé.
Les Américains Nicole Mann et Josh Cassada, le Japonais Koichi Wakata et la Russe Anna Kikina ont rejoint l’Expedition 68 actuellement dans l’ISS : les Américains Jessica Watkins, Kjell Lindgren, Bob Hines, Francisco Rubio, les Russes Sergei Prokopyev et Dmitri Petelin et l’Italienne Samantha Cristoforetti.
C’est le premier vol pour Nicole Mann et Josh Cassada. Sélectionnés en 2013, ils sont les derniers de leur promotion à réaliser un vol spatial. Nicole Mann a été un moment affectée à un voyage sur Starliner mais avec le retard du vaisseau elle a été réaffectée à Crew Dragon. Nicole est la première commandante de Crew Dragon.
C’est la 5e mission spatiale pour Koichi Wakata. Il a effectué déjà 3 vols en Shuttle (STS-72 Endeavour en 1996, STS-92 Discovery en 2000 et STS-119 en 2009), et déjà 2 séjours de longue durée dans l’ISS (Expedition 18-19-20 en 2009 et Expedition 38-39 en 2013/2014). Il totalisait avant son nouveau vol 347 jours dans l’espace.
Anna Kikina sélectionnée en 2012 réalise enfin son premier vol spatial. Elle est la seule cosmonaute femme de l’agence spatiale russe. Elle est la première russe à décoller à bord d’un vaisseau américain depuis 2002 dans le cadre de l’échange de sièges entre la NASA et Roscosmos pour assurer une présence permanente dans les segments russe et américain de l’ISS en cas de départ anticipé d’un vaisseau amarré d’un côté ou de l’autre.
Un peu plus de 24 heures pour rejoindre l’ISS en Crew Dragon
Le voyage du nouvel équipage avait commencé près de 30 heures auparavant avec le décollage à bord d’une Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center en Floride, le 5 octobre à 16h01 UTC.
Tout le vol semble s’être effectué sans soucis.
L’amarrage du vaisseau Crew Dragon Endurance (utilisé pour l’équipage Crew-3) a eu lieu à 21h01 UTC le 6 octobre.
Cela fait plaisir de voir un bel équipage international radieux sous le commandement de Samantha Cristoforetti.
L’équipage Crew-4, composé de Kjell Lindgren, Bob Hines, Jessica Watkins et Samantha Cristoforetti, devrait quitter l’ISS et rentrer sur Terre le 12 octobre.
Nicole V. A. Mann, Josh A. Cassada et Anna Yu. Kikina sont les 590e, 591e et 592e “hommes de l’espace” (vols orbitaux seuls).
A noter que si c’est bien le premier vol de Nicole V. A. Mann et de Josh A. Cassada, du groupe 21 (17 juin 2013), Jeanette J. Epps, du groupe 20, sélectionnée le 29.06.2009, n’est toujours pas allée dans l’espace. Elle est affectée à la mission Boeing Starliner-1 aux côtés de Scott D. Tingle (2e vol), E. Michael Fincke (4e vol) et un autre astronaute “TBD” (to be designed).