Rockot a réussi son 24e vol

Ce lanceur dérivé d’un missile intercontinental, le SS-19, exploité par la société Eurockot, a placé sur orbite basse 3 satellites militaires russes de communication Rodnik.

Le décollage a eu lieu le 23 septembre vers 22h00 UTC depuis le Cosmodrome de Plesetsk (Russie).

Les 3 satellites ont été officiellement nommés par le Ministère de la Défense russe Kosmos-2507, Kosmos-2508 et Kosmos-2509. Ils ont été repérés par la surveillance spatiale américaine, comme étant sur une orbite à 1500 km d’altitude. Ils font partie de la constellation Strela qui a commencé en 1964.

Il s’agissait du 12e vol pour le gouvernement russe de ce lanceur, et du 2e lancement cette année [Lancements de la semaine du 30 mars au 5 avril 2015 : Rockot et Long March]. Rockot doit effectuer son 12e vol civil en fin d’année, le 10 décembre à ce jour , avec le satellite Sentinel-3A pour le compte de l’Agence spatiale européenne et de la Commission européenne dans le cadre du Programme Copernicus.

Nouveau premier vol pour la Chine avec Long March 11

Quelques jours après le premier lancement de son lanceur Long March 6, la Chine renouvelle son exploit avec le premier vol de la Long March 11 (ou Chang Zheng-11, CZ-11).

Le vendredi 25 septembre à 1h41 UTC, le nouveau lanceur s’est élancé du Centre de lancement des satellites de Jiuquan visant une orbite héliosynchrone.

Long March 11  a été développé par la China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT). La fusée est à 3 étages à propergol solide : les 2 premiers étages sont de même diamètre et le 3e étage à diamètre inférieur. Le 4e étage serait à carburant liquide pour une capacité d’insertion précise.

La Long March 11 a été conçue pour fournir une capacité de lancement de petites charges utiles avec un préavis court. En effet, cela est possible grâce à la facilité de stockage du carburant solide qui permet au lanceur d’être prêt rapidement, a contrario de la complexité des véhicules à carburant liquide. Toutefois, cela entraîne une perte de flexibilité dans les profils de mission car les moteurs de la fusée ne sont pas capables d’être éteints puis rallumés. Ce lanceur serait donc particulièrement adapté aux lancements de satellites militaires ou des satellites d’observation pour des missions en cas de catastrophes (informations spaceflight101.com).

La performance exacte de la CZ-11 est inconnue. Certains rapports affirment qu’elle pourrait mettre sur orbite jusqu’à 1000 kg sur une orbite héliosynchrone.Ce lanceur pourrait être comparé au lanceur européen Vega.

La fusée emportait trois CubeSats, Tianwang-1 A, B et C et un satellite nommé Pujian-1. Les 3 cubesats communiqueront entre eux en utilisant la technologie portugaise Gamalink développée par la société portugaise Tekever, ce qui leur permettra d’œuvrer en constellation. La même technologie sera utilisée sur le satellite PROBA-3 de l’ESA, qui doit être lancé en 2017.