Premier vol (suborbital) pour le lanceur russe Soyouz-5 de nouvelle génération

Le lanceur Soyouz-5 de nouvelle génération vient de réaliser son premier vol. Même s’il était suborbital, ce vol permet à la Russie de remplacer d’anciens lanceurs. C’est aussi le premier lancement d’un nouveau lanceur russe depuis 2014 avec Angara A5.

Soyouz-5 a décollé à 18h00 UTC le jeudi 30 avril depuis le Cosmodrome de Baïkonour.

Le lanceur embarquait une masse inerte comme charge utile. Le premier étage a fonctionné nominalement selon l’agence spatiale russe Roscosmos pendant 2 minutes et 59 secondes, avant de se séparer et de s’écraser dans la région de Sverdlovsk en Russie. Cinq secondes plus tard, la coiffe a été larguée à T+185 secondes. Le second étage a fonctionné pendant environ 6,5 minutes et juste en deçà de la vitesse orbitale. L’étage a ensuite entamé une longue descente et une rentrée dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’Océan Pacifique, avec la charge utile toujours attachée, après environ 9 000 km parcourus.

Le lanceur était arrivé à Baïkonour en novembre 2025 pour un vol prévu initialement en décembre 2025 puis en mars. Après un roulage du lanceur sur le pas de tir le 31 mars, le lanceur est revenu dans le bâtiment d’assemblage pour un retour sur le pas de tir le 7 avril. Finalement, le 30 avril aura été la date de lancement.

13 ans de développement

Soyouz-5 est un lanceur de moyenne portance développé par RKTs Progress, une filiale de Roscosmos, conçu pour remplacer les lanceurs Zenit ukrainiens et remplacer partiellement les variantes légères du lanceur Proton qui n’ont pas vu le jour. Soyouz-5 pourrait également servir de booster potentiel pour de futurs systèmes de lancement super-lourds, voir une version habitée.

Lancé en 2013 dans le cadre du projet russo-kazakh Baiterek pour la modernisation de l’infrastructure du site 45 (anciennement dédié aux Zenit ukrainiennes), le programme a connu des retards dus à des tests et à la géopolitique. Au début du projet, Roscosmos espérait que le lanceur serait à faible coût et compléterait la famille de fusées Angara pour les besoins nationaux et rendrait également la Russie à nouveau compétitive sur le marché international des lancements. En 2016, est né le concept surnommé Sunkar [faucon en kazakh], avec l’idée d’agrandir le diamètre de la fusée Zenit de 3,9 à 4,1 mètres.

Soyouz-5 est initialement configuré comme un lanceur à 2 étages. Le premier étage, mesurant 37,14 m de hauteur, est propulsé par un seul moteur RD-171MV (kérosène RG-1/Naphtyl et oxygène liquide, poussée de 726 tonnes), une évolution du RD-171M utilisé sur les fusées Zenit, l’un des moteurs les plus puissants au monde.

L’utilisation du carburant RP-1/LOX représente une évolution vers des carburants plus acceptables sur le plan environnemental par rapport aux propulseurs hypergoliques de Proton, conformément aux exigences fixées par le Kazakhstan pour les opérations à Baïkonour.

Le deuxième étage a une longueur de 7,77 m et le même diamètre de 4,1 m, avec une masse sèche de 5,9 tonnes et une charge propulsive de 59 tonnes de RG-1/LOX. Il est propulsé par le moteur RD-0124MS, offrant une efficacité améliorée par rapport aux conceptions précédentes.

La coiffe est de 4,11 m de diamètre et il serait prévu une coiffe de 5,2 m de diamètre.

Le Soyouz-5 utilise de nouvelles techniques de soudage et de fabrication (réservoirs à parois communes, chose rare dans les fusées russes), de nouveaux matériaux composites et une nouvelle avionique numérique qui en font une fusée très différente du Zenit.

Le lanceur a une masse totale de lancement d’environ 484 tonnes. Depuis Baïkonour, Soyouz-5 devrait fournir jusqu’à 17 tonnes sur une orbite basse, améliorant considérablement la capacité d’environ 12 tonnes de Zenit.

Pour les missions géostationnaires, Soyouz-5 peut être équipé du troisième étage Blok DM-03. Cet étage, déjà utilisé sur des lanceurs tels que le Zenit-3SL et l’Angara A5, réduit les risques de développement car déjà opérationnel. Avec cette configuration, Soyouz-5 devrait fournir environ 4,5 tonnes en orbite de transfert géostationnaire (GTO) et 2,3 tonnes en orbite géostationnaire (GEO), améliorant ainsi les performances de Zenit-3SLB.

Soyouz-5 utilise les capacités de lancement du lanceur Zenit à Baïkonour, le Site 45, qui ne sont plus utilisées depuis le dernier lancement Zenit en décembre 2017. Les infrastructures ont été modernisées pour Soyouz-5.

Malgré la guerre en Ukraine, le spatial russe reste très actif et arrive à amener des nouveautés. Il reste à Soyouz-5 à concrétiser avec un premier vol orbital puis d’autres, et à trouver sa place entre la Soyouz 2.1v et l’Angara.

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Pour compléter : l’histoire du lanceur Zenit chez Kosmonavtika

Image de couverture : décollage Soyouz-5 le 30/04/2026 (crédit Roscosmos).