Mission européenne Hera : seconde correction de trajectoire pour rejoindre l’astéroïde Dimorphos en fin d’année
Depuis son lancement le 7 octobre 2024, la mission Hera de l’ESA est en route vers l’astéroïde binaire Dimorphos pour étudier les conséquences de l’impact de la sonde DART sur la petite lune Didymos.
La sonde a récemment réalisé l’une des manœuvres les plus importantes de son voyage, consommant plus de 100 kilogrammes de carburant pour accélérer considérablement. Une étape cruciale, qui a également permis de tester les systèmes qui seront utilisés lors des phases délicates d’approche et de rendez-vous avec l’astéroïde.
Lors de cette seconde de deux manœuvres dans l’espace lointain, 123 kg de carburant hydrazine embarqué ont été consommé. La vitesse de la sonde a été modifiée de 367 m/s, un changement comparable à un objet accélérant d’un vol stationnaire à un vol supersonique. Cette manoeuvre a permis d’aligner l’inclinaison de l’orbite de la sonde autour du Soleil avec celle de sa destination.
Le réseau Estrack d’antennes pour l’espace lointain de l’ESA a collecté les télémétries de la sonde. Cela a pu confirmer le succès de la manœuvre et que tous les sous-systèmes ont fonctionné comme prévu.
Désormais, l’équipe des opérations de l’ESA va s’occuper d’envoyer à la sonde les nombreuses mises à jour du logiciel embarqué pour préparer la sonde aux opérations à proximité immédiate de l’astéroïde.
L’arrivée d’Hera au voisinage de l’astéroïde binaire est prévu en octobre 2026, avec une approche qui durera environ 3 semaines en raison des caractériques de Didymos et Dimorphos : petites et sombres donc difficile à voir. Plusieurs petites manoeuvres de contrôle de la trajectoire seront nécessaires pour s’approcher en toute sécurité.
Source : Site ESA
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