Lancement du 2 au 8 mars : Falcon 9 / Eutelsat 115 West B & ABS 3A

Un seul lancement encore la semaine dernière. Le lancement Rockot prévu a été reporté. Cela fait beaucoup de reports annoncés ces derniers jours, notamment côté russe [voir la page dédiée au calendrier des lancements]

SpaceX a lancé à l’heure ce lundi 2 mars à 3h50 UTC (1er mars 22h50 heure locale) une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral en Floride.

[youtube=http://youtu.be/mN7lyaCBzT8]

Le lanceur avait à son bord 2 satellites de télécommuncations, Eutelsat 115 West B et ABS 3A, pour une masse totale de 4159 kg. Les 2 satellites ont été largués respectivement à T+30 et T+35 minutes sur leur orbite de transfert.

Séparation du deuxième satellite : https://vine.co/v/O07jjD9Eb5Q

Ces 2 satellites, fabriqués par Boeing satellites Systems, ne sont pas des satellites de télécoms comme les autres. Ils sont à propulsion 100% électrique. Cette technologie « XIPS », système de propulsion ionique au xénon, permet de réduire la masse au lancement (pas de combustible chimique lourd) mais a le désavantage d’augmenter la durée de mise à poste (faible poussée des moteurs) : dans le cas de ces 2 satellites, l’arrivée à leur orbite géostationnaire de travail devrait durer 8 mois environ. [Article à suivre sur la propulsion électrique dans quelques semaines.]

Boeing a développé un système breveté pour lancer les satellites dans un mode empilé sans besoin d’adaptateur entre les satellites. Selon Boeing, le satellite en position inférieure ne nécessite pas de modifications structurales pour supporter la charge du satellite supérieur, en utilisant uniquement la structure porteuse centrale pour soutenir le satellite du haut.

Il s’agissait du troisième lancement réussi pour SpaceX depuis le début de l’année. Des débuts prometteurs…

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