L’astronaute David Saint-Jacques, 3e Canadien à bord de la Station Spatiale Internationale pour une mission longue durée, a réalisé la première sortie spatiale de sa carrière le lundi 8 avril. Il était accompagné de l’astronaute américaine Anne McClain pour laquelle c’était la seconde EVA (extra-vehicular activity).

6h30 de sortie spatiale

David Saint-Jacques et Anne McClain sont sortis dans l’espace pendant six heures et demie pour travailler à l’extérieur de la Station spatiale internationale.

Durant l’EVA 54, la tâche principale consistait à établir un circuit d’alimentation redondant pour le bras robotique construit par le Canada, Canadarm2, ou système de manipulateur distant de la station spatiale (SSRMS, Space Station Remote Manipulator System).

Les 2 astronautes ont ainsi posé des câbles de liaison entre le module Unity et la structure S0, au centre du Truss (la poutre centrale de la Station).

Ce sont essentiellement des câbles pour fournir une couverture de communications sans fil plus étendue pour les instruments scientifiques installés à l’extérieur de l’ISS.

Tout ne fonctionne pas du premier coup, même dans l’ISS

Les deux astronautes avaient commencé la sortie spatiale par déplacer une plaque de fixation pour les batteries Li-Ion installées lors de la première EVA de l’année (EVA 52). L’une des 3 batteries nouvellement installées étant défaillante, il a été décidé après la seconde EVA de la retirer et de remettre les 2 batteries Ni-H2. La première batterie Ni-H2 a été réinstallée par les contrôleurs au sol grâce au bras robotique, mais pour installer la seconde, il fallait déplacer la plaque d’adaptation installée lors de l’EVA 52. La batterie défaillante démontée sera renvoyée sur Terre pour investigation. Une nouvelle batterie sera acheminée par un futur cargo de ravitaillement.

David Saint-Jacques a travaillé sur le module européen Columbus. Il a installé avec succès un accessoire de fixation secondaire pour la future plate-forme externe Bartolomeo conçue pour accueillir des expériences scientifiques, mais n’a pas pu monter une autre fixation en raison de problèmes d’interférences inattendus. Il a pris des photographies documentaires pour aider les ingénieurs au sol à mieux comprendre le problème avant la prochaine installation lors d’une future EVA.

C’est la 216e sortie dans l’espace de l’histoire de l’ISS. David Saint-Jacques est le 4e Canadien à sortir dans l’espace après Chris Hadfield en 2001, Steve MacLean en 2006 et Dave Williams en 2007.