Gaia : après le lancement, en route vers L2

Gaia a été lancé le 19 décembre, mais la route est longue vers sa destination finale : le point de Lagrange L2.

Juste après le tir, que c’est-il passé ?

Comme expliqué dans l’article précédent : « la séquence de lancement« , après la séparation du dernier étage Frégat, la séquence automatique du logiciel embarqué a débuté :

• Mise ON du transpondeur pour l’envoi des télémétries au sol
• Mise ON des gyroscopes pour la stabilisation du satellite
• Libération des bipods de la charge utile par déclenchement de charges pyrotechniques qui viennent couper des boulons.

• Mise sous pression du système de propulsion chimique
• Démarrage du contrôle thermique du satellite : il faut réchauffer notamment le Module de Service pour éviter d’endommager les équipements électroniques
• Acquisition du Soleil par les panneaux solaires fixes en mettant le satellite dans la bonne attitude [position], afin de charger la batterie
• Début du déploiement du Pare-soleil en activant les charges pyrotechniques. Elles viennent couper les boulons retenant les 12 sections du pare-soleil maintenues sur la tente thermique qui protège les télescopes => le déploiement est confirmé réussi à l’acquisition des 14 microswitchs.

Tout s’est déroulé comme attendu. A Kourou, nous avons pu fêter le lancement réussi et le début de la vie de Gaia dans l’espace.

A l’ESOC, le Centre de Contrôle de l’ESA, à Darmstadt en Allemagne, les équipes Astrium et ESA n’ont que commencé la phase de « commissionning » [mise en service] :

• Début de la Phase de décontamination : on réchauffe la charge utile afin que les pollutions éventuelles ne viennent sur les parties les plus froides comme les miroirs ou le plan focal, ce qui perturberait la mission.
• Mise ON des Star Trackers [senseurs stellaires de positionnement] afin de faire un réglage fin de l’attitude du satellite
• 20/12 Orientation du satellite à 45° sur son axe vertical vis-à-vis du soleil en vue de sa rotation ultérieure en orbite autour de L2 (spin) et réajustement de sa route vers L2
• 21/12 l’horloge atomique a été mise ON ainsi que la mémoire (PDHU). 
• 21/12 test des tuyères et des équipements redondants

• 21/12 Gaia a passé l’orbite de la Lune

• 22/12 mises ON de la PAA, l’antenne active qui transmettra les données sciences à la Terre et test du système de Micro-propulsion

Antenna beam steering tested OK today. Also #Gaia micro-propulsion tests carried out successfully. All thrusters; all levels.

— ESA Gaia (@ESAGaia) December 28, 2013

• 26/12  Fin de la décontamination. Les miroirs sont à environ -10°C, les CCD entre 15 et 20°, la tente thermique à -60°C. Tout est en ligne avec les prédictions des thermiciens. Les températures vont être ajustées pour atteindre les températures désirées lors des prises de vues :

• 

30/12 Gaia est désormais à730000 km de la Terre !

La mise ON du Plan Focal est prévue début janvier. L’insertion sur l’orbite L2 est prévue au 7 janvier.

Jusqu’à présent tout se passe très bien !

So happy to report that there is nothing to report. #Gaia just cruises toward L2 with Focal Plane Assembly switch-on preparations proceeding

— ESA Gaia (@ESAGaia) December 29, 2013