Artemis II : Nouvelle tentative de lancement en avril pour la mission de retour d’humains autour de la Lune
La mission Artemis II qui doit voir les 4 premiers astronautes autour de la Lune depuis plus de 50 ans devrait décoller en avril.
Le lanceur SLS, revenu dans le bâtiment d’assemblage final le 26 février pour des réparations et de la maintenance, va revenir sur le pas de tir. d’ici quelques jours.
Un lancement dès le 1er avril ?
Lors d’une conférence de presse le jeudi 12 mars, la NASA a annoncé que la seconde revue d’aptitude au vol pour la mission Artemis II avait eu lieu et autorisait le roulage du lanceur sur le pas de tir LC-39B. La date visée est le 19 mars. Cela dépend de la fin des dernières activités dans le hall d’assemblage (VAB).
Les réparations sur le système de propulsion de l’étage de propulsion cryogénique provisoire (ICSPS) sont terminées. Après investigations sur le problème d’arrivée d’hélium dans l’ICPS, un joint bloquait le flux d’hélium au niveau d’un raccord rapide et une solution a été testée et mise en œuvre pour éviter le problème. En complément, les techniciens ont installé de nouvelles batteries et vérifié de nouveau les systèmes d’interruption de vol, d’avionique et de commande.
Vu le bon déroulement de la simulation du compte à rebours en février, la NASA ne prévoit pas de faire une nouvelle répétition générale.
Le lancement est prévu à partir du 1er avril 2026 à 22h24 UTC. Si un problème technique survient entre la revue d’aptitude au vol et la date du lancement, ou si la météo n’est pas favorable, le lancement serait reporté à une autre date.
Les possibilités de lancement dépendent de la mécanique orbitale, de la proximité de la Lune et d’autres aspects logistiques au sol. Chaque mois offre entre 4 et 8 jours de lancement. Une nouvelle opportunité de lancement a été ajoutée au 2 avril par rapport au calendrier initial.
Les 4 membres de l’équipage Artemis II, Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote), Christina Koch (spécialiste de mission) et Jeremy Hansen (spécialiste de mission de l’agence spatiale canadienne) vont de nouveau rentrer en quarantaine à partir du 18 mars (L-14 jours).
Le profil de mission unique de la mission Artemis II s’appuie sur l’essai en vol sans équipage d’Artemis I : après la séparation de l’étage central du lanceur, l’étage supérieur ICPS portant Orion effectuera plusieurs manœuvres pour élever son orbite autour de la Terre et placer le vaisseau et son équipage sur une trajectoire de retour libre lunaire. Une fois sur cette orbite, le vaisseau se séparera de l’ICPS et effectuera un essai de démonstration d’opérations de proximité. Après des tests des systèmes de support vie, de communications et de navigation, il sera temps au vaisseau d’aller sur une trajectoire d’injection translunaire grâce au module de service ESM fournit par l’ESA, puis d’effectuer un voyage d’environ 4 jours vers la Lune. Cette trajectoire ramènera naturellement Orion vers la Terre après avoir survolé la Lune. Le vaisseau Orion et l’équipage seront de retour sur Terre après environ 10 jours de voyage.
En cas d’anomalie majeure lors de la phase d’ascension vers l’orbite haute terrestre, il existe plusieurs options d’interruption du vol, dont une qui placerait Orion en orbite terrestre basse. Dans ce scénario, il serait impossible de faire effectuer au vaisseau une boucle autour de la Lune.
Je reviendrai sur les détails de la mission Artemis II dans un prochain article à paraître quelques jour savant le lancement.
Il est toujours temps d’envoyer votre nom autour de la Lune !
La NASA vous invite à envoyer votre nom pour accompagner les 4 astronautes de la mission Artemis 2 dans une carte SD.
Inscrivez-vous : https://www3.nasa.gov/send-your-name-with-artemis/
Source principale : NASA
Photo de couverture : le lanceur SLS en train d’être roulé vers le VAB le 25/02/26 (crédit NASA/Cory Huston)
