Ariane 6 boostée par les nouveaux P160C

Le 8e lancement d’Ariane 6 est un succès. Le lanceur européen a mis sur orbite 36 satellites de la constellation Amazon Leo ce mercredi 17 juin. Il s’agissait d’une nouvelle variante d’Ariane 6 : une version 64 avec 4 boosters P160C.

P160C quèsaco ?

Ariane 6 est une fusée polyvalente qui peut être configurée et adaptée aux besoins de chaque charge utile qu’elle lance, et elle a été conçue dès le départ pour des mises à niveau continues. Le lanceur a effectué son vol inaugural en juillet 2024 avec deux propulseurs basés sur le moteur P120C. Lors de son sixième lancement en février 2026, Ariane 6 a volé pour la première fois avec 4 propulseurs, en version A64.

P160C ce sont les propulseurs à carburant solide, à poudre en fait, qui sont communs à la future évolution du lanceur italien Vega-C et à Ariane, en version 2 boosters (A62) ou 4 boosters (A64).

Le “P” signifie “Poudre”, car le cylindre de 3,4 m abrite du propulseur solide. Le chiffre 160 désigne les 160 tonnes de propulseur à l’intérieur, et le C signifie “Commun” car le moteur est utilisé sur les deux lanceurs.

Les P160C sont une évolution des P120C. Le P120C est déjà le moteur-fusée à propergol solide le plus puissant fabriqué en une seule pièce, et le P160C ajoute plus de 9 % de propergol en plus, soit + 14 tonnes.

Bien qu’il soit plus haut d’un mètre, la hauteur supplémentaire n’affecte pas la connexion au noyau central d’Ariane 6. C’est la partie conique qui s’adapte. La partie cylindre augmente mais la position de l’attache reste identique.

Cette capacité supplémentaire a permis d’emporter 36 satellites comparé aux 32 satellites similaires sur le vol précédent pour Amazon Leo.

Le P160C a été développé par Europropulsion sous contrat avec ArianeGroup et Avio. Sa structure est réalisée en Italie, la tuyère du moteur-fusée en France et l’allumeur en Norvège. Les boosters sont chargés de carburant et finalisés en Guyane française.

Une nouvelle réussite pour le lanceur européen avec 8 succès sur 8 vols en moins de 2 ans depuis son vol inaugural, bien meilleur que ses concurrents directs de nouvelle génération Vulcan (4 vols en 2,5 ans dont 2 avec des anomalies sur les boosters d’appoint) d’ULA ou japonais H3 (6 succès sur 8 vols en 3 ans).

Bravo aux équipes d’Arianegroup, Arianespace, d’Europropulsion, du CNES, de l’ESA et tous les acteurs impliqués 🚀🚀