Isar Aerospace marque l’histoire spatiale européenne avec le premier vol orbital de Spectrum
L’Allemand Isar Aerospace est devenu le 5 septembre 2026 la première entreprise commerciale européenne à réussir un vol orbital. Son lanceur Spectrum a décollé avec succès et a placé sur orbite basse ses charges utiles.
Le décollage a été effectué depuis le centre spatial d’Andøya en Norvège à 22h12 CEST (heure de Paris).
Après un premier échec en mars 2025, l’entreprise, fondée il y a seulement 8 ans, a relancé rapidement la construction de son lanceur Spectrum. La mission ‘Onward and Upward’ [En avant et vers le haut] était prévue initialement en janvier mais la première tentative avait été reportée en mars. Cependant, le 25 mars, il y a eu report du tir à cause d’une anomalie sur une vanne. Le 9 avril, Isar a de nouveau reporté le lancement afin d’évaluer une fuite suspectée dans un réservoir COPV (composite overwrapped pressure vessel), réservoir composite stockant l’hélium pour la pressurisation des propergols propane/LOX. Le 15 juin, c’était un nouveau report à cause de la détection « d’anomalies dans le fonctionnement des systèmes fluidiques du lanceur ».
Septembre 2026 a finalement été la bonne tentative !
Le lanceur a traversé avec succès le point de pression dynamique maximale (MaxQ). Le premier étage a fonctionné comme prévu avant de s’éteindre (MECO, Main Engine Cut Off), puis la séparation des étages a eu lieu. Le deuxième étage s’est allumé comme prévu. Le lanceur a atteint une altitude de 100 kilomètres et a largué la coiffe protégeant les charges utiles avant d’atteindre la vitesse orbitale.
Après avoir terminé la combustion de circularisation de l’orbite, la séparation des charges utiles a été réalisée avec succès.
Pour ce deuxième lancement de Spectrum, Isar Aerospace a inclus six cubesats commerciaux et éducatifs sélectionnés dans le cadre du concours Microlauncher de l’Agence spatiale allemande (DLR), et une expérience de l’ESA « Let It Go » restée attachée au dernier étage. Cette expérience, développée par Dcubed, doit démontrer une nouvelle technologie d’actionneur de libération.
Les 5 cubestats : CyBEEsat pour Technische Universität Berlin (Allemagne), TRISAT-S pour l’Université de Maribor (Slovénie), STS1 pour Technische Universität Wien (Autriche), Plateform-6 6UXL pour Endurosat (Bulgarie) et FramSat1 pour l’Université norvégienne des sciences et technologies (Norvège).
Spectrum, un lanceur léger dont 95 % des composants sont fabriqués en interne chez Isar Aerospace
Spectrum est une fusée à deux étages, haute de 28 mètres et large de 2 mètres. Il offre une capacité de charge utile d’environ 1 000 kg en orbite basse (LEO) ou 700 kg en orbite héliosynchrone (SSO), destinée aux satellites de petite à moyenne taille et aux constellations. La structure primaire du lanceur est en matériaux composites à base de carbone. Il utilise neuf moteurs Aquila, fabriqués en interne par Isar, fonctionnant avec un mélange d’oxygène liquide et de propane (propolox), alimentés par une turbopompe haute pression. Le deuxième étage dispose d’un moteur Aquila optimisé pour le vide, doté d’une capacité multi-allumage, permettant des insertions orbitales précises.
ISAR Aerospace, basée à Ottobrunn, en banlieue de Munich (Allemagne), a été créée en 2018 par Daniel Metzler (PDG), Josef Fleischmann et Markus Brandl, trois ingénieurs diplômés de l’Université technique de Munich. Son nom s’inspire de la rivière Isar, qui traverse la ville. En 2025, elle est sélectionnée avec 4* autres entreprises européennes pour participer à l’European Launcher Challenge de l’ESA.
95% du lanceur Spectrum est développé en interne.
A l’issue de ce succès, Isar Aerospace a annoncé que les lanceurs Spectrum 3 à 7 sont déjà en production. Avec l’ouverture d’une nouvelle usine de production de 40 000 m², Isar Aerospace pourra, à terme, fabriquer jusqu’à 40 lanceurs par an. Isar a déjà signé plusieurs contrats de lancements, notamment aec Astroscale Japon pour lancer la mission active d’élimination des débris ADRAS-J2 [articles sur la première mission Adras-J].
Pour plus de détails sur Isar Aerospace et leur modèle de fabrication, consultez l’article du premier vol.
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