Gaia J-6 : mise en place de la coiffe lanceur

Ce jeudi 12 décembre, Gaia est déjà installé sur le lanceur et les dernières protections ont été déposées.

En fait , pas tout à fait, car les dernières protections sont retirées ce jeudi à partir de 6h : la « cloche de propreté » protégeant les ouvertures des télescopes et les protections des microswitchs du pare-soleil. La cloche de propreté a protégé les télescopes de la poussières depuis l’installation du pare-soleil. Les protections des microswitchs protègent ces derniers, essentiels en début de mission pour savoir si le déploiement du pare-soleil s’est correctement déroulé.

La mise en place de la coiffe, fabriquée à Samara en Russie, est effectuée par les équipes russes, par demie-coiffe.

Comme aux habitudes russes, les commandes du pont de manutention sont opérées par une femme

La première demie-coiffe est rapidement installée sur l’étage Fregat, mais avec minutie.

On peut alors constater les proximités de Gaia avec l’intérieur de la coiffe. Par endroits, c’est moins de 10 cm. La coiffe a d’ailleurs été spécialement fabriquée pour Gaia selon de nouvelles contraintes, par l’équipe russe généralement en charge des coiffes de lancements habités.

Gaia et Frégat sont ensuite tournés afin de réaliser l’installation de le seconde demie-coiffe.

Dernières vues sur le satellite Gaia :

[Photos réalisées par moi-même, diffusées avec l’aimable autorisation des responsables de mission Gaia d’Astrium, d’Arianespace et de l’ESA]

En soirée, le logo de la mission a été installé sur le lanceur

Pour compléter : l’article sur le site de l’ESA sur cette opération (en anglais) et sur Arianespace.com