22/08/13 Chargement de Gaia dans l’avion Antonov
Le transport d’un satellite à la base de lancement demande des précautions mais aussi des moyens peu ordinaires. Après sa mise en conteneur en juillet, ce qui lui permet d’être protégé de l’environnement extérieur, GAIA a tout d’abord pris ce 22 août la route par convoi exceptionnel pour rejoindre, depuis le site d’ASTRIUM, l’aéroport de Toulouse-Blagnac.
Un énorme avion pour le transport
L’avion nous attendait déjà sur le tarmac à notre arrivée : un Antonov 124-100, le 2e plus gros avion de série au monde (après l’A380), capable d’emmener jusqu’à 150 tonnes de fret.
Grâce à une grosse grue , les 10 tonnes du conteneur GAIA ont été placée sur la rampe d’accès à l’Antonov
A l’aide du treuil de l’avion, sécurisé par des chaines, le conteneur est hissé à l’intérieur de l’avion
Le passage du conteneur par rapport au toit de l’avion a été critique : seulement 2 cm de marge !
Pour le vol, le conteneur est solidement arrimé par des chaines.
Et il ne faut pas oublier d’ouvrir la trappe de dépressurisation, sinon cela pourrait avoir des conséquences fâcheuses.
Visite de l’intérieur de la soute de l’Antonov
Par l’arrière, c’est au tour des conteneurs maritimes avec les équipements sols nécessaires à la campagne de tir d’être embarqué dans l’avion. Les 2 ponts de 10 tonnes de capacité sont intégrés à l’avion ! 
Visite de la zone équipage
Bonus ! J’ai eu la chance de pouvoir visiter l’intérieur de la zone des passagers et de l’équipage technique (pontier, mécanicien, chargeurs du fret, technicien hydraulique, électricien, …). Une dizaine de techniciens y vivent entre 1 à 2 mois pendant les rotations de l’avion. Le confort est rustique ! (russe ?). Cet équipage nombreux est nécessaire afin de pouvoir réparer l’avion n’importe où dans le monde.
Visite du cockpit de l’Antonov !
L’équipage pour le vol dans cette zone est au minimum de 4 personnes : 2 pilotes, un mécanicien de vol et un navigateur.
Et n’ayez pas peur, je n’ai pas pris les commandes pour le vol ! 
Après avoir refermé le nez de l’avion et embarqué le reste de la cargaison, l’avion est prêt à partir
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c’est fantastique
Voilà une belle phase de manut! merci de l’avoir partagé.