ISS : Sarah Brightman renonce à son vol et rehausse de la Station en 2 temps

Quelques petites infos rapides sur les événements relatifs à l’ISS qui se sont déroulés la semaine passée.

Sarah Brightman renonce à son vol

Sarah Brightman, la soprano britannique, a annoncé mercredi dernier qu’elle devait reporter son vol à destination de l’ISS pour des raisons familiales. Elle ne deviendra pas pour l’instant la neuvième « touriste de l’espace ». La chanteuse, qui avait payé son voyage près de 52 millions de dollars (45,6 millions d’Euros)  devait quitter la Terre à bord du Soyouz TMA-18M avec le Russe Sergey Volkov et l’astronaute de l’ESA Andreas Mogensen. Le décollage était planifié pour début septembre 2015 et son vol devait durer 10 jours. Elle s’était entraînée depuis plusieurs mois au Centre Gagarine d’Entrainement des Cosmonautes (la Cité des Etoiles), dans la banlieue de Moscou. En janvier, le début de son entraînement avait cependant été reporté de quelques jours afin que la touriste spatiale puisse se rendre au chevet de sa maman malade.

A l’heure actuelle on ne sait pas encore qui la remplacera à bord du Soyouz TMA-18M, cela sera décidé fin mai par une commission interdépartementale russe.

D’après l’agence de presse russe TASS et le site spaceflightinsider, trois possibilités sont envisagées :

– Un autre touriste spatial : l’entrepreneur japonais Satoshi Takamatsu s’entraînait en même temps qu’elle en Russie, mais son contrat ne prévoit pas de vol spatial. Il voulait seulement vivre l’expérience d’un entraînement d’astronaute. Les médias parlent également du millionnaire russe Filaret Galchev.

– Un nouvel astronaute russe. TASS cite notamment Sergey Prokopyev, dont le vol est normalement prévu en septembre 2017.

– Spaceflightinsider mentionne « une autre source » disant que le siège vacant pourrait servir à transporter 100kg de cargaison supplémentaire à bord de l’ISS suite à la perte du cargo Progress M-27M.

Parmi les membres d’équipage du Soyouz TMA-18M, Sergey Volkov restera à bord de l’ISS pour une mission de six mois. Andreas Mogensen et la personne qui occupera le troisième siège reviendront à Terre à bord du Soyouz TMA-16M piloté par Gennady Padalka. Le cosmonaute russe est à bord de l’ISS depuis Mars. Il est le pilote du Soyouz qui avait transporté l’américain Scott Kelly et le russe Mikhail Korniyenko qui restent à bord de la Station pour une mission d’un an.

Mise à jour du 22/06 : 

L’agence de presse russe TASS a annoncé le remplaçant de Sarah Brightman : le kazakh Aydin Aimbetov.

Ce sera le 3e kazakh à voler dans l’espace, après Toktar Aubakirov (8 jours dans la station spatiale Mir en 1991) et Talgat Musabayev (25 jours en 1994 et  207 jours en 1998 dans Mir et 7 jours en 2001 dans l’ISS, où il accompagna notamment Denis Tito, un « touriste spatial »).

Le décollage du Soyouz TMA-18M est prévu le 2 septembre.

Le russe Sergei Prokopiev sera son remplaçant en cas de défaillance de dernière minute.

Rehausse de la Station par le Progress M-26M

Samedi matin, 16 mai, à 1h14 UTC, le vaisseau Progress M-26M devait rehausser l’altitude de la Station Spatiale, mais ses moteurs ne se sont pas allumés à l’heure prévue. C’est vraisemblablement dû à un problème avec le système de contrôle du Progress qui a annulé l’allumage de ceux-ci.

Un deuxième essai a eu lieu ce lundi matin à 3h30 heure de Moscou (0h30 UTC), cette fois-ci avec succès. D’après Ria Novosti, les moteurs ont été allumés pendant 1922 secondes (environ 32 minutes) et l’orbite de l’ISS a été rehaussée d’environ 2,8 km pour atteindre 405 km en moyenne.

Cette rehausse était nécessaire afin de créer des conditions optimales pour le prochain retour sur Terre du Soyouz TMA-15M avec Samantha Cristoforetti, Anton Shkaplerov et Terry Virts à son bord, et le lancement d’un autre vaisseau cargo Progress début juillet. Ce type de rehausse d’orbite est régulièrement faite par les cargos Progress ou l’était par les ATV.

Huit moteurs auraient dû être allumés lors de la première tentative, seuls quatre ont été mis en marche pour la deuxième. Pour compenser, les moteurs ont donc dû travailler plus longtemps qu’initialement prévu.

Retrouvez l’intégralité de cet article dans sa version initiale sur le blog « Cap sur l’espace » d’Anne