On connait la raison du retour prématuré de Crew-11 sur Terre : une aphasie fulgurante

Le 15 janvier dernier, l’équipage Crew-11 revenait sur Terre de la Station Spatiale Internationale un mois avant la date prévue à cause d’un incident médical. Quelques jours plus tard, on apprenait par un communiqué de la NASA que l’astronaute Michael Fincke était à l’origine de cet incident. Suite à de récentes interviews des 2 astronautes de la NASA de Crew-11, Zena Cardman et Mike Fincke, on en sait davantage, mais la cause reste inconnue.

Mike Fincke a déclaré qu’il dînait le 7 janvier après s’être préparé pour une sortie dans l’espace prévue le lendemain lorsque l’incident s’est produit : il ne pouvait plus parler. Il ne ressentait aucune douleur, mais ses coéquipiers sont passés à l’action après l’avoir vu en détresse et ont demandé l’aide des médecins de vol au sol. Les astronautes ont utilisé l’appareil à ultrasons de la Station pendant l’urgence pour faire un diagnostique. Mike a été stabilisé avant d’être ramené sur Terre pour des examens approfondis.

L’épisode d’aphasie a duré environ 20 minutes. Mike a déclaré qu’il se sentait bien par la suite, et toujours depuis. L’astronaute qui a 4 vols spatiaux à son actif a déclaré qu’il n’a jamais rien vécu de tel avant ou depuis.

Fincke était en mission depuis plus de cinq mois lorsque le problème médical s’est produit. Après de nombreux examens médicaux sur Terre, les médecins n’ont pas trouvé d’anomalies graves : il n’a ni subi d’accident vasculaire cérébral ni de crise cardiaque.

Les résultats indiquent que le problème pourrait être lié à l’environnement spatial, ce qui nécessite une meilleure compréhension pour développer des contre-mesures.

Ce type de souci médical atypique pourrait aussi être un risque supplémentaire pour les missions éloignées de la Terre, comme les missions Artemis vers et sur la Lune.

Mike Fincke conseille aux futurs astronautes d’être préparés à toute éventualité lors des missions prolongées dans l’espace. La préparation médicale qui fait partie de la préparation aux missions reste essentielle.

Une des interview ou Mike Fincke parle de son souci de santé :

Image de couverture : Mike Fincke arrive le 16 janvier à Houston, au Texas, depuis la Californie où il a amerrit avec Crew-11 le 15 janvier (crédit NASA/Robert Markowitz)