L’impact de Luna-25 sur la Lune repéré par LRO

1 septembre 20236 octobre 2023 Isabelle LRO, Luna-25, Lune, NASA, Roscosmos

La sonde Luna-25 s’est écrasée sur la Lune le 19 août. L’agence spatiale russe, Roscosmos, a publié une estimation du point d’impact et celui-ci a été repéré par l’orbiteur Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA le 24 août :

Ce GIF alterne entre les vues LRO du 27 juin 2020 et du 24 août 2023, avant et après l’apparition d’un nouveau cratère d’impact probablement issu de la mission russe Luna 25 (crédits : Goddard Space Flight Center / Arizona State University de la NASA)

Une estimation de la zone du crash, puis sa localisation

Assez rapidement après le crash de Luna-25, le directeur de Roscosmos a annoncé que le moteur de l’atterrisseur s’est allumé pendant 127 secondes au lieu des 84 secondes prévues.

Les spécialistes du Centre balistique de l’IPM. M.V. Keldysh ont estimé l’heure et la localisation de l’impact de Luna-25 : 11h58 UTC dans le cratère Pontécoulant G situé dans l’hémisphère sud de la Lune à 60,1° Est et 57,2° Sud.

*Trajectoire de descente finale et site d’impact de Luna-25calculés par le Keldysh Applied Mathematics Institute, IPM (via RussianSpaceWeb)*

Les équipes de la mission Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), en orbite lunaire depuis juin 2009, ont programmé la sonde le 22 août pour photographier la zone estimée du site.

Le 24 août, LRO a photographié une zone élargie et l’équipe LROC (la caméra de LRO) a comparé les images prises avant la date d’impact et la séquence prise après et a trouvé un petit nouveau cratère.

Le cratère d’impact de Luna-25 a été repéré dans le bord sud-ouest du cratère Pontécoulant G. Cette image mesure 1 100 mètres de large et le nord lunaire vers le haut (Cadre NAC LROC n°M1447547309R) (crédits : Goddard Space Flight Center / Arizona State University de la NASA)

L’image « avant » la plus récente de LRO de la zone a été photographiée en juin 2022. Étant donné que ce nouveau cratère est proche du point d’impact estimé de Luna-25, l’équipe de LRO a conclu qu’il est susceptible d’être issu de cette mission, plutôt que d’un impacteur naturel.

Le nouveau cratère mesure environ 10 mètres de diamètre et est situé à 57,865 degrés de latitude Sud et 61,360 degrés de longitude Est à une altitude d’environ 360 mètres. Le point d’impact était sur le bord intérieur raide (de plus de 20 degrés) du cratère Pontécoulant G, à environ 400 kilomètres du point d’atterrissage prévu de Luna 25 à 69,545 degrés Sud, 43,544 degrés Est.