Première image 2015 de Céres par la sonde Dawn
Cérès est une planète naine qui se trouve dans la ceinture d’astéroïdes, entre Mars et Jupiter.
La sonde Dawn s’y dirige et devrait rentrer en orbite autour de Céres en mars [article de référence : Les événements spatiaux à ne pas manquer en 2015]
Voici l’une des premières photos de Dawn exploitable par l’équipe de navigation de la sonde :
la moitié de sa surface a été observée à une résolution de 27 pixels. Ce GIF animé présente des caractéristiques claires et sombres. (Crédit : NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
On y voit une grande tâche blanche. Cela n’est pas un défaut de l’image car cette tâche était déjà observée par le télescope spatial Hubble.
Pour l’instant, les scientifiques ne connaissent pas l’origine de cette tâche. Geyser d’eau ? Volcan glacé ? Autre chose ? Y aurait-il un océan à la surface de Cérès ? Une atmosphère ?
Tout ce que l’on sait à ce jour, c’est qu’il y a de la vapeur d’eau autour de Cérès car elle a été détectée par le télescope spatial européen Herschel en 2013.
On devrait en savoir plus au fur et à mesure des images délivrées par Dawn s’approchant de la planète naine.
Toutes les images prises par Dawn sont disponibles sur le site du JPL.
Pour finir, un peu d’humour …
