Le 19 janvier dernier, j’ai participé à un événement appelé Mapathon organisé par les sociétés Magellium et Airbus Intelligence à Toulouse dans le cadre du projet Missing Maps. En mars, un second Mapathon s’est déroulé à l’Université de Toulouse. Bientôt, il y en aura peut-être dans votre ville, donc voici pourquoi il faut y participer.

C’est quoi un mapathon ?

Vous connaissez peut-être déjà les Hackatons ou les ActIn Space ? Pendant un temps limité, des personnes sont réunies et travaillent ensemble pour développer un programme informatique ou proposer un projet spatial innovant. Le mapathon permet d’améliorer la cartographie de lieux éloignés dans un temps réduit.

Mapathon et Missing Maps

Missing Maps [cartes manquantes] est un projet qui réunit des associations caritatives et des ONG, Organisations Non Gouvernementales, pour créer des cartes des zones de crise des pays en voie de développement qui en ont le plus besoin. En France, c’est essentiellement l’association CartONG qui supporte ce projet.

Pendant un mapathon, même si vous n’y connaissez rien en cartographie au début, vous allez améliorer la carte d’une zone où l’ONG a besoin de connaître au mieux les routes d’accès et les habitations pour y faire sont action humanitaire. Ces zones sont généralement peu détaillées sur les cartes à disposition car la densité démographique y est peu élevée. Les zones sont choisies avec l’ONG qui vous accompagne dans le projet Missing Maps, zones par exemple qui doivent être désservies pour fournir des soins médicaux ou améliorer l’accès à l’eau.

En 2015 après le séisme au Népal, la cartographie collaborative a permis de favoriser l’accès des secours en améliorant les cartes pour les ONG sur place.

Comment ?

Avec la plateforme de cartographie libre et contributive OpenStreetMap (OSM, le « Wikipédia des cartes ») . Cet outil permet de « remplir les blancs », de n’importe quelle zone de la planète. Il vous suffit d’avoir un ordinateur, une souris et une connexion internet et ouvrir un compte OSM !

Grâce aux images satellites disponibles, et mises gratuitement à disposition dans certains cas par les fournisseurs comme Airbus Defence and Space dans le cadre des mapathons de Toulouse, il est possible de tracer facilement routes, bâtiments ou cours d’eau, autant d’informations très utiles pour les organisations humanitaires et de développement sur le terrain.

Retour d’expérience

Daniel C. a participé au Mapathon réalisé à l’Université de Toulouse : “Ce mapathon a été une expérience nouvelle pour moi. Jusqu’à présent, je réfléchissais à trouver une occasion d’aider des ONG dans l’humanitaire avec le spatial puis j’ai découvert les défis de CartONG auxquels je suis sensible. Etudiant dans le spatial et féru de cartographie, j’ai beaucoup apprécié ce mapathon qui en plus nous fait communiquer entre nous, et je suis prêt à renouveler l’expérience.”

Pour en savoir plus :

• www.missingmaps.org et www.cartong.org/fr
• A lire sur le site du CNES : Pleiades au service de l’humanitaire