Image du jour : Solar Orbiter dans l’espace
Seulement 20 heures après le lancement de la mission européenne Solar Orbiter à destination du Soleil, le satellite était observé dans l’espace par le télescope de Calar Alto en Espagne.
Solar orbiter se trouvait déjà à 310 000 km de la Terre !
La vidéo couvre une durée d’environ 10 minutes et se compose de 36 observations toutes les 10 secondes. Solar Orbiter brille comme une étoile de magnitude 19,5 (soit 250 000 fois plus faible que ce que nous pouvons voir à l’œil nu).
L’observation a été effectuée par le Bureau de la Défense Planétaire de l’ESA (PlanetaryDefence). 
Cette équipe est d’habitude chargée d’étudier les risques de collision d’un astéroïde géocroiseur avec la Terre. Ils ont profité de ce lancement pour tester les capacités des instruments du réseau de surveillance, les caractéristiques d’observation d’un objet sortant, quelques heures après le lancement, étant généralement similaires à un impacteur entrant de taille similaire. Un exercice identique avait déjà été réalisé avec le lancement d’ExoMars en 2016.
Le Centre de coordination des objets géocroiseurs de l’ESA, Near-Earth Object Coordination Centre (NEOCC), est basé à l’ESRIN à Frascati, près de Rome, en Italie. Il coordonne et contribue à l’observation des petits corps du système solaire, afin d’évaluer et de surveiller les risques de collision avec la Terre ou les satellites.
